Les deux appareils mesurent la même chose, le rayonnement infrarouge émis par une surface, et en déduisent sa température. La différence tient au nombre de points. Le thermomètre infrarouge donne une valeur, celle de la tache visée. La caméra en donne des milliers d’un coup : 19 200 pour un capteur de 160 × 120 pixels, comme celui de la FLIR ONE Edge Pro.
Le thermomètre infrarouge : précis, mais ponctuel
Il sert à comparer des températures de surface : le mur nord et le mur sud, l’angle et le milieu d’une paroi, le tuyau avant et après un radiateur. Promené lentement le long d’un mur ou d’un cadre de fenêtre, il révèle une zone plus froide. C’est lent, mais efficace, à condition de connaître ses deux limites.
La taille de la tache. Chaque thermomètre a un rapport distance/spot, noté D:S. Fluke donne l’exemple d’un rapport de 12:1 : à 30 cm de la cible, l’appareil mesure un disque d’environ 2,5 cm de diamètre. À 3 m, ce disque fait 25 cm, et la mesure mélange le joint de fenêtre, le cadre et le mur. Pour un détail, il faut s’approcher.
L’émissivité. Tous les matériaux n’émettent pas autant d’infrarouge à température égale. Fluke rappelle que les surfaces brillantes, métal mais aussi peinture laquée, faussent la mesure. Le remède : coller un morceau de ruban adhésif mat ou mesurer sur une zone peinte mate. Bois, plâtre, peinture mate et béton posent peu de problème, selon le même fabricant.
Certains modèles mesurent aussi l’humidité et la température de l’air. Bosch souligne l’intérêt de cette combinaison pour calculer le point de rosée et savoir si une paroi froide risque la condensation, et donc la moisissure.
La caméra thermique : une vue d’ensemble
La caméra montre d’un coup d’œil où sont les zones froides, leur forme et leur étendue. C’est cette forme qui permet de distinguer un défaut d’isolation, aux contours nets, d’une infiltration d’air, qui s’étale. Elle reste soumise aux mêmes pièges que le thermomètre, reflets et émissivité, et à une contrainte de plus : l’échelle de couleurs, qu’il faut bloquer pour comparer deux images. Notre article sur la thermographie d’un logement détaille sa lecture.
Le comparatif
| Critère | Thermomètre infrarouge | Caméra thermique |
|---|---|---|
| Mesure | un point | une image complète |
| Rapidité pour balayer une pièce | lente | immédiate |
| Fuites d’air | repérables en balayant | visibles par leur forme |
| Défauts d’isolation étendus | difficiles à délimiter | bien visibles |
| Prix | faible | nettement plus élevé |
| Accès | achat | achat, location ou prêt |
Lequel choisir ?
Le thermomètre infrarouge suffit pour vérifier une intuition : une pièce froide, un mur suspect, un radiateur qui chauffe mal du bas, un tuyau à isoler. Il complète bien des mesures de température pièce par pièce.
La caméra s’impose pour un état des lieux complet d’une maison, avant des travaux ou pour vérifier ceux qui viennent d’être faits. Pour un usage ponctuel, la location ou l’emprunt ont du sens. Les critères d’achat sont dans notre guide pour choisir une caméra thermique.
Sources
- Fluke, Comment obtenir d’excellents résultats avec un thermomètre infrarouge (guide du fabricant)
- Bosch Professional, Installation de fenêtres, instruments de mesure de température (PDF du fabricant)
- Teledyne FLIR, FLIR ONE Edge et ONE Edge Pro, fiche technique (PDF, copie d’un distributeur)